Fagus sylvatica
Le qualificatif „hêtre étuvé“ désigne le hêtre pourpre qui a été étuvé encore vert, c'est-à-dire au plus tard deux semaines après sa coupe. Deux méthodes d’étuvage sont pratiquées: la première consiste à immerger la grume dans une fosse d'eau presque bouillante durant deux jours; la seconde consiste à la suspendre au-dessus d'un bain de vapeur durant six jours au maximum. La vapeur libère en grande partie le bois de hêtre de ses tensions internes, facilite ensuite le séchage à l'air libre et intensifie la coloration du bois, initialement blanc-rougeâtre, pour lui conférer une teinte de base brun-rougeâtre. Afin de garantir une coloration intense et uniforme, les hêtres ne doivent pas provenir de régions de coteaux. Il y pousse souvent un bois de tension présentant par endroits des amas de glucose, qui se colorent plus intensément lors du traitement thermique. D’expérience, on obtient une coloration visuellement plus attrayante, lorsque les plots sont étuvés avec leur écorce.
Origine:
Suisse, Allemagne
A propos de l’arbre
Les hêtres sont des arbres à feuilles caduques qui peuvent atteindre une hauteur de 40 mètres. L’écorce caractéristique du hêtre est gris argenté, non crevassée. Les fines branches enchevêtrées présentent une écorce brune. Les bourgeons de 1 à 3 cm sont fusiformes, souvent effilés, de couleur brune, recouverts de nombreuses écailles velues et argentées.
Les feuilles sont ovales avec des bordures pleines et un pétiole court. Le hêtre est également appelé arbre nourricier en raison de ses fruits, les faînes riches en lipides et glucides, qui conviennent à l’alimentation des hommes et des animaux.
Description
Le hêtre de Girsberger provient d’Europe centrale, principalement de Suisse et d’Allemagne. Le hêtre est l’une des principales essences à feuilles caduques constitutives de nos forêts. Les hêtres sont des arbres précieux en milieu forestier, car leur feuillage contribue largement à la formation d’humus et leur large houppier peut diffuser jusqu’à 200 litres d’eau par jour. Cette espèce d’arbre atteint une hauteur de 40 mètres, un diamètre de 120 cm et peut vivre jusqu’à 300 ans. Le hêtre est un arbre dit de bois mature dont le cœur ne se distingue optiquement pas de l’aubier. Le bois est dur et présente une structure généralement homogène. En raison de son importante rétractabilité et de sa sensibilité à l’eau, il n’est pratiquement utilisé qu'en intérieur. Le bois de hêtre n’est pas très marqué et est donc souvent utilisé comme bois de construction, pour les jouets, les travaux de menuiserie, les flancs de tiroirs ou, par exemple, les barres de support. L’étuvage rend la couleur du hêtre plus belle et confère au bois une bien meilleure tenue, car les tensions internes sont éliminées par ce processus d’étuvage.
Transformabilité
Le bois de hêtre est à fibres courtes, résistant, solide, élastique, flexible et se prête parfaitement au travail du bois. Grâce à sa structure homogène, ce bois se laisse très bien teindre et polir. Le bois de hêtre séché à l’air se cintre aisément avec un traitement préalable à la vapeur. Il a été utilisé très tôt dans la fabrication des chaises en bois cintré.
Séchage
Le bois de hêtre a tendance à se déformer et à se fissurer. Il est donc souvent étuvé. Ce procédé confère au bois clair une coloration rougeâtre, le stabilise et facilite son façonnage. Le séchage à l’air libre est délicat et doit être effectué avec soin, car le bois de hêtre est facilement parasité par les vers ou commence à pourrir ou à s’asphyxier du fait de l’alternance d’humidité. Un séchage naturel lent jusqu'au point de saturation des fibres, puis un séchage artificiel doux sont indispensables pour éviter la formation de taches sur les lattes, les fissures et les défauts de coloration. Le bois de hêtre absorbant facilement l’humidité, il est très important de bien le climatiser avant sa transformation.
Domaines d’utilisation
En raison de sa faible durabilité naturelle, ce bois n’est utilisé qu’en intérieur pour la fabrication de meubles et les travaux d’aménagement intérieur. Le bois de hêtre est également recherché pour la fabrication de jouets, de bancs de rabotage, d’escaliers, de parquets, de plinthes et d’outillage agricole et pour la fabrication de chaises en bois cintré.
Le hêtre étuvé est disponible sur stock avec un taux d’humidité compris entre 8 et 10 %. Les épaisseurs standard sont 30 /40 / 50 / 60 / 65 mm. Longueurs en stock entre 2,5 et 5,5 mètres. Les grumes sont pour la plupart rectilignes et peu noueuses.
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